ローランドTR-808——商業的失敗からヒップホップの定番サウンドへ

Roland TR-808は1980年から1983年にかけて製造されたドラムマシンで、ユーザーがリズムをプログラム可能な初期の機種として登場した。競合機であったLinn LM-1がサンプル方式を採用していたのに対し、TR-808はアナログ・シンセシスによって音を生成する点が特徴だった。発売時の価格は米国で1,195ドルであった。

商業的には失敗に終わり、生産数は約12,000台未満とされている。使用されていたトランジスタの再調達が不可能になったことにより、1983年に生産は終了した。後継機種はTR-909である。

生産終了後、中古市場での安さや使いやすさ、そして独特な音、特に低音バスドラムの音色から、TR-808は後にカルト的人気を獲得した。Afrika Bambaataaの「Planet Rock」やMarvin Gayeの「Sexual Healing」といった楽曲を通じてその音が広く普及した。

TR-808はヒップホップやエレクトロニック、ダンス音楽の基盤とされ、多くのヒット曲で使用されてきた。その音源は現代の音楽ソフトウェアやドラムマシンにも搭載されている一方で、無許可の複製品も存在する。