AKAI MPCシリーズがヒップホップ・プロダクションを変えた歴史

AKAI MPCシリーズは、ヒップホップ・プロダクションの現場で使用されてきたサンプリング機材である。MPC(MIDI Production Center)は、ドラムマシンLM-1・LinnDrumの設計者であるアメリカ人エンジニア、ロジャー・リン(Roger Linn)が、日本の楽器メーカーAkaiと共同で開発した。回路設計はデイヴィッド・コッカレル(David Cockerell)が率いるチームが担当し、Akaiが製造面を担った。リンは、取扱説明書を読まずに直感的に使えるインターフェースを目指したとされる。

初代モデルのMPC60は1988年12月8日に発売され、小売価格は約5,000ドルだった。最大の特徴は、スイッチやボタンに代えて採用された4×4のグリッド状の感圧式ラバーパッドで、サンプリングとシーケンシングを1台に統合した点が革新的だった。MPC60は当時のメモリコストの制約により、サンプル1個あたりの長さが最大13秒に制限されていた。2つのコントロールノブ・LCD画面・フロッピーディスクによるデータ保存機能も備えていた。

MPC60の後継としてMPC60 MkIIが発売され、その後MPC3000が続いた。これらの正確な発売年については確認されていない。MPC2000XLというモデルも存在する。

著名な使用例として、DJ Shadowは1996年のアルバム『Endtroducing…..』(全編サンプルのみで制作されたアルバム)をMPC60 MkIIで制作した。J Dillaは自身のMPCのクオンタイズ(グリッドへの自動補正)機能をあえて無効化し、意図的にリズムをずらした「オフキルター」と呼ばれる独特のグルーヴを生み出したことで知られる。彼が使用していたMPC実機は、2014年時点でスミソニアン博物館に保存されている。カニエ・ウェスト(Ye)は2004年のアルバム『The College Dropout』の楽曲制作にMPCを使用し、2010年のMTVビデオ・ミュージック・アワードではMPC2000XLを使ってパフォーマンスを行った。